La familia Kang llevaba años fingiendo que era perfecta.
Desde fuera, cualquiera habría envidiado la vida de Kang Min-ho y Han Soo-jin.
Él era vicepresidente de una de las empresas de construcción más importantes de Seúl.
Ella había abandonado temporalmente su carrera como abogada después del nacimiento de su hija, Ji-ah, una pequeña de siete años.
Vivían en una enorme mansión junto a Madame Kang, la madre de Min-ho.
Y precisamente ahí comenzaban los problemas.
Madame Kang nunca había aceptado a Soo-jin.
Para ella, ninguna mujer era suficientemente buena para su único hijo.
—Desde que llegaste, Min-ho cambió —le repetía constantemente.
Soo-jin había soportado años de comentarios.
Humillaciones.
Órdenes.
Insultos disfrazados de consejos.
Pero jamás imaginó que todo terminaría con ella inconsciente al pie de unas escaleras.
Aquella tarde Min-ho estaba trabajando cuando recibió una llamada.
—Señor Kang, su esposa sufrió un accidente.
Min-ho se levantó inmediatamente.
—¿Qué ocurrió?
—Cayó por las escaleras de su casa.
Veinte minutos después entró corriendo al hospital.
—¡¿Dónde está mi esposa?!
Un médico lo detuvo.
—Está estable, pero sufrió un fuerte golpe en la cabeza.
—¿Está consciente?
—Todavía no.
Min-ho entró en la habitación.
Soo-jin estaba inmóvil.
Tenía una venda en la cabeza.
A su lado estaba Madame Kang.
—Hijo…
Min-ho la miró.
—¿Qué pasó?
Su madre respondió inmediatamente:
—Tu esposa estaba bajando las escaleras, perdió el equilibrio y cayó.
—¿Estabas allí?
—Sí.
—¿Viste cuando cayó?
Madame Kang dudó.
Solo un segundo.
—Sí.
Min-ho no lo notó.
Pero alguien más sí.
Ji-ah.
La pequeña estaba sentada en una esquina de la habitación.
No había pronunciado una sola palabra desde que llegaron.
Min-ho se acercó.
—Ji-ah.
La niña levantó lentamente la mirada.
Estaba aterrorizada.
—Papá…
—Cariño, necesito preguntarte algo.
Madame Kang intervino.
—No molestes a la niña. Está traumatizada.
Min-ho ignoró a su madre.
Se agachó frente a Ji-ah.
—¿Viste qué pasó?
La niña miró hacia su abuela.
Madame Kang cambió inmediatamente de expresión.
—Ji-ah.
La pequeña comenzó a temblar.
—Puedes decírmelo —dijo Min-ho—. Nadie te hará nada.
Ji-ah señaló lentamente hacia Madame Kang.
—La abuela empujó a mamá.
Silencio.
Min-ho giró.
—¿Qué?
Madame Kang abrió los ojos.
—¡Está mintiendo!
—La vi, papá.
La abuela avanzó furiosa.
—¡NIÑA MENTIROSA!
Levantó la mano para golpearla.
Min-ho atrapó su muñeca en el aire.
—¡NO TOQUES A MI HIJA!
Madame Kang quedó paralizada.
Nunca su hijo le había hablado de aquella manera.
—¿Vas a creerle a una niña antes que a tu propia madre?
Min-ho soltó lentamente su brazo.
—Voy a creer lo que pueda demostrar.
—¡No hay nada que demostrar!
Entonces se escuchó una voz débil desde la cama.
—Sí… lo hay.
Todos quedaron congelados.
Min-ho giró.
—¡Soo-jin!
Ella había abierto los ojos.
Min-ho corrió hacia ella.
—Estoy aquí.
Soo-jin apenas podía hablar.
Miró directamente a su suegra.
—Ji-ah… no está mintiendo.
Madame Kang retrocedió.
—Estás confundida por el golpe.
Soo-jin negó lentamente.
—Usted me empujó.
Min-ho levantó la mirada hacia su madre.
—¿Por qué?
—¡No la escuches!
—¡MAMÁ!
Toda la habitación quedó en silencio.
—¿Empujaste a mi esposa?
Madame Kang comenzó a llorar.
—Fue un accidente.
Ji-ah negó inmediatamente.
—No.
Todos la miraron.
—La abuela estaba enojada.
—Ji-ah… —susurró Madame Kang.
La niña se escondió detrás de su padre.
—Le dijo a mamá que tenía que darle unos papeles.
Min-ho frunció el ceño.
—¿Qué papeles?
Soo-jin cerró los ojos.
Recordarlo parecía doloroso.
—Los documentos estaban… en mi bolso.
Min-ho encontró el bolso entre las pertenencias de su esposa.
Lo abrió.
Había una carpeta.
Madame Kang cambió completamente de expresión.
—Dámela.
Min-ho la miró.
—¿Por qué?
—Es un asunto familiar.
—Mi esposa es mi familia.
Sacó los documentos.
Eran transferencias bancarias.
Millones de dólares habían salido de cuentas pertenecientes al Grupo Kang.
Todos terminaban en empresas desconocidas.
Min-ho revisó una página.
Después otra.
—¿Qué es esto?
Soo-jin respondió:
—Por eso discutimos.
Madame Kang negó.
—¡No sabes de qué estás hablando!
Soo-jin continuó:
—Hace dos semanas encontré movimientos extraños mientras revisaba unos contratos.
Min-ho la miró sorprendido.
—¿Por qué no me dijiste nada?
—Porque primero necesitaba estar segura.
Señaló los documentos.
—Tu madre lleva años transfiriendo dinero.
Madame Kang golpeó la mesa.
—¡MENTIRA!
Min-ho encontró una firma.
Era de su madre.
—Aquí está tu autorización.
Madame Kang palideció.
—No entiendes.
—Entonces explícame.
—Ese dinero pertenece a nuestra familia.
—Pertenece a la empresa.
—¡YO CONSTRUÍ ESA EMPRESA JUNTO A TU PADRE!
Min-ho quedó en silencio.
Su padre, Kang Dae-hyun, había muerto nueve años atrás.
Desde entonces Madame Kang había conservado una enorme influencia sobre el grupo.
Soo-jin habló nuevamente.
—No es solamente dinero.
Min-ho la miró.
—¿Qué encontraste?
—Una de las empresas que recibe las transferencias está registrada a nombre de alguien que debería estar muerto.
Madame Kang cerró los ojos.
Min-ho sintió un escalofrío.
—¿Quién?
Soo-jin respondió:
—Tu padre.
Silencio absoluto.
—Eso es imposible.
—Lo sé.
—Mi padre murió.
—Eso dice su certificado.
Min-ho miró a su madre.
—¿Qué significa esto?
Madame Kang no respondió.
—¡MAMÁ!
Finalmente ella se sentó.
—Tu padre cometió muchos errores.
—¿Está vivo?
—Min-ho…
—¡RESPÓNDEME!
La mujer comenzó a llorar.
—Sí.
Min-ho retrocedió.
—No.
—Tu padre está vivo.
Ji-ah observaba sin comprender.
Min-ho parecía incapaz de respirar.
Durante nueve años había visitado una tumba vacía.
—¿Dónde está?
Madame Kang negó.
—No puedo decirte.
—¿Por qué?
—Porque si lo encuentras, destruirás todo lo que hemos protegido.
Soo-jin soltó una risa débil.
—No lo protegía.
Madame Kang giró.
—Cállate.
—Estaba enviándole dinero.
Min-ho miró nuevamente las transferencias.
—¿Papá recibe este dinero?
Su madre asintió.
—Sí.
—¿Por qué fingió su muerte?
Silencio.
Soo-jin respondió:
—Porque alguien intentó matarlo.
Madame Kang la miró aterrorizada.
—¿Cómo sabes eso?
—Encontré una carta.
Min-ho se acercó.
—¿Qué carta?
—Está escondida dentro de mi escritorio.
Madame Kang dio un paso hacia la puerta.
Min-ho se interpuso.
—No vas a ninguna parte.
—¡Déjame salir!
—Primero vas a explicarme todo.
Su madre lo miró con lágrimas.
—Si lees esa carta, nunca volverás a mirar a tu padre igual.
—Después de descubrir que lleva nueve años fingiendo estar muerto, eso ya ocurrió.
Horas después, Min-ho regresó a la mansión acompañado por seguridad.
Encontró la carta exactamente donde Soo-jin había indicado.
Había sido escrita por su padre.
“Soo-jin: si encontraste esto, significa que finalmente descubriste las cuentas.”
Min-ho frunció el ceño.
La carta estaba dirigida específicamente a su esposa.
Continuó leyendo.
“No confíes en mi esposa.”
Min-ho levantó lentamente la mirada hacia Madame Kang.
—¿Qué hiciste?
—Continúa leyendo.
Lo hizo.
“Ella cree que me está protegiendo, pero durante años ha estado entregando dinero a la misma persona que intentó eliminarme.”
Madame Kang palideció.
—No…
Min-ho continuó:
“Esa persona está dentro de nuestra familia.”
Min-ho miró a su madre.
—¿Quién?
—No lo sé.
—¡Llevas nueve años enviando millones y no sabes a quién!
—¡Tu padre me daba instrucciones!
—La carta dice lo contrario.
Madame Kang parecía realmente confundida.
Min-ho comenzó a sospechar algo peor.
—¿Has hablado personalmente con papá?
Ella guardó silencio.
—¿Lo has visto durante estos nueve años?
—No.
Min-ho bajó lentamente la carta.
—Entonces ¿cómo sabes que era él quien pedía el dinero?
Madame Kang respondió:
—Me llamaba.
—¿Videollamadas?
—No.
—¿Fotografías recientes?
—No.
—¿Alguna prueba?
Silencio.
Soo-jin tenía razón.
Quizá Madame Kang no había estado enviando dinero a su esposo.
Quizá alguien llevaba nueve años utilizando su nombre.
Al día siguiente, Soo-jin recibió el alta.
Min-ho decidió no regresar inmediatamente a la mansión.
Llevó a su esposa y a Ji-ah a un apartamento privado.
Pero antes de salir del hospital, Ji-ah tiró suavemente de su chaqueta.
—Papá.
—¿Qué pasa?
—No te dije todo.
Min-ho se agachó.
—¿Sobre la abuela?
La niña asintió.
—Antes de empujar a mamá, había un hombre con ellas.
Soo-jin frunció el ceño.
—¿Un hombre?
Ji-ah asintió.
—La abuela estaba llorando.
Min-ho preguntó:
—¿Lo conoces?
—No.
—¿Recuerdas cómo era?
Ji-ah señaló el teléfono de su padre.
—Tengo una foto.
Todos quedaron inmóviles.
—¿Una foto?
—Mamá me dijo que si veía algo extraño tomara una.
La pequeña abrió su tableta.
Mostró una fotografía tomada desde el segundo piso.
Madame Kang aparecía discutiendo con Soo-jin.
Pero al fondo había un hombre.
Min-ho amplió la imagen.
Su respiración se detuvo.
—No puede ser.
Soo-jin miró la pantalla.
—¿Lo conoces?
Min-ho no respondió.
—Min-ho.
Él levantó lentamente la mirada.
—Es mi tío.
Kang Joon-ho.
El hermano menor de su padre.
Un hombre que supuestamente había muerto en el mismo accidente nueve años atrás.
Soo-jin quedó inmóvil.
—¿Dos personas murieron en aquel accidente?
—Eso creíamos.
—¿Encontraron sus cuerpos?
Min-ho recordó algo que nunca había cuestionado.
El automóvil había quedado completamente destruido por el fuego.
Los cuerpos fueron identificados mediante registros dentales.
—No los vimos.
Soo-jin sintió un escalofrío.
—Entonces quizá ninguno murió.
Min-ho ordenó investigar inmediatamente.
Descubrieron que una de las empresas que recibía millones estaba vinculada indirectamente con Joon-ho.
Todo comenzaba a encajar.
Pero faltaba una pieza.
¿Por qué Madame Kang había empujado a Soo-jin?
Min-ho regresó al hospital para enfrentarla.
—¿Joon-ho estaba en la mansión?
Su madre palideció.
—¿Quién te dijo eso?
—Ji-ah tomó una fotografía.
Madame Kang cerró los ojos.
—Sí.
—¿Por qué?
—Apareció hace tres semanas.
—¿Qué quería?
—Los documentos que encontró Soo-jin.
—¿Y tú intentaste quitárselos?
—Sí.
Min-ho apretó los puños.
—¿Por eso la empujaste?
Madame Kang comenzó a llorar.
—No quería hacerlo.
—¡PUDO MORIR!
—¡JOON-HO TENÍA A ALGUIEN!
Min-ho se detuvo.
—¿A quién?
Su madre sacó lentamente un teléfono.
Mostró una fotografía.
Un hombre estaba sentado en una habitación oscura.
Más viejo.
Cabello gris.
Pero Min-ho reconoció inmediatamente sus ojos.
—Papá…
Madame Kang comenzó a llorar.
—Joon-ho tiene a tu padre.
Min-ho tomó el teléfono.
—¿Dónde?
—No lo sé.
—¿Desde cuándo?
—Nueve años.
Min-ho quedó completamente paralizado.
Su padre no había fingido su muerte.
Había sido secuestrado.
Joon-ho había utilizado su desaparición para controlar a Madame Kang.
—¿Entonces todo el dinero…?
—Era para mantenerlo vivo.
Min-ho cerró los ojos.
—¿Por qué no acudiste a la policía?
—Porque amenazaron con matarte a ti también.
Min-ho comenzó a comprender por qué su madre había vivido tantos años aterrorizada.
Pero eso no justificaba lo ocurrido con Soo-jin.
—Podías haber confiado en mí.
—Eras mi único hijo.
—Y casi matas a mi esposa para seguir protegiendo el secreto.
Madame Kang bajó la mirada.
—Lo sé.
Entonces Soo-jin llamó.
—Min-ho.
Su voz sonaba extraña.
—¿Qué ocurre?
—Ji-ah desapareció.
Min-ho dejó de respirar.
—¿QUÉ?
—Estaba conmigo hace un minuto.
Se escuchó movimiento.
Después Soo-jin gritó:
—¡Encontré algo!
—¿Qué?
—Su tableta.
Había un video reproduciéndose.
Joon-ho aparecía en pantalla.
—Min-ho, ahora tienes algo que yo quiero…
La cámara giró.
Ji-ah estaba sentada detrás.
Asustada, pero ilesa.
Min-ho apretó el teléfono.
—¡NO LA TOQUES!
Joon-ho sonrió.
—Tráeme los documentos que encontró tu esposa.
—¿Dónde?
—Te enviaré la ubicación.
—Quiero hablar con mi hija.
Joon-ho acercó el teléfono.
Ji-ah comenzó a llorar.
—Papá…
—Estoy aquí, princesa.
—El abuelo también está aquí.
Min-ho quedó congelado.
—¿Qué?
La niña miró hacia alguien fuera de cámara.
—El abuelo que está en tus fotos.
La imagen se cortó.
Min-ho sintió que el corazón se le detenía.
Su padre estaba vivo.
Su hija estaba con él.
Y Joon-ho tenía a ambos.
Min-ho recibió una ubicación.
Un antiguo almacén perteneciente al Grupo Kang.
Soo-jin insistió en acompañarlo.
—Es mi hija.
—Es peligroso.
—Precisamente.
Madame Kang también quiso ir.
Min-ho la miró.
—Tú te quedas.
—Joon-ho es mi responsabilidad.
—Ji-ah es la mía.
Soo-jin tomó la mano de su esposo.
—Vamos a traerla de vuelta.
Cuando llegaron al almacén, la puerta estaba abierta.
Entraron.
—¡JI-AH!
Nada.
Entonces escucharon:
—Papá.
La pequeña salió corriendo.
Soo-jin la abrazó.
—¡Mi amor!
Min-ho observó detrás.
Un anciano apareció lentamente.
Min-ho quedó inmóvil.
—Papá…
Kang Dae-hyun comenzó a llorar.
—Hijo.
Min-ho corrió hacia él.
Después de nueve años, padre e hijo se abrazaron.
Pero algo no estaba bien.
—¿Dónde está Joon-ho?
Dae-hyun respondió:
—Se fue.
—¿Por qué los dejó?
El anciano miró hacia Soo-jin.
—Porque ya consiguió lo que quería.
Min-ho frunció el ceño.
—No le entregamos los documentos.
—No necesitaba los documentos.
—¿Entonces qué quería?
Dae-hyun señaló a Ji-ah.
—Que ustedes vinieran aquí.
Soo-jin abrazó con más fuerza a su hija.
—¿Por qué?
Dae-hyun respondió:
—Porque mientras ustedes están aquí…
Hizo una pausa.
—Alguien está entrando en la sede del Grupo Kang.
Min-ho sacó inmediatamente el teléfono.
Decenas de llamadas perdidas.
El presidente del consejo.
Su asistente.
Seguridad.
Contestó.
—¿Qué ocurre?
Su asistente gritó:
—¡Señor Kang! ¡El consejo acaba de nombrar un nuevo presidente!
Min-ho palideció.
—¿Quién?
Silencio.
—¡DIME QUIÉN!
La respuesta lo dejó completamente inmóvil.
—Su madre.
Min-ho miró a Soo-jin.
—Eso no tiene sentido.
Entonces recibió un mensaje.
Una fotografía.
Madame Kang estaba sentada en la silla presidencial.
Joon-ho estaba detrás de ella.
Sonriendo.
Debajo aparecía una sola frase:
“GRACIAS POR CREER QUE ELLA ERA LA VÍCTIMA.”
Min-ho levantó lentamente la mirada.
Su padre vio la fotografía.
Y su expresión cambió por completo.
—Hijo…
—¿Qué?
Dae-hyun retrocedió.
—Tu madre nunca estuvo siendo chantajeada.
Min-ho dejó de respirar.
—¿Qué estás diciendo?
—Joon-ho nunca trabajó solo.
El anciano miró la fotografía.
—Durante nueve años…
Su voz comenzó a temblar.
—La persona que realmente daba las órdenes era tu madre.
Soo-jin abrazó a Ji-ah.
Min-ho recordó entonces las primeras palabras de su hija en el hospital.
“La abuela empujó a mamá.”
Todos habían pensado que aquel empujón servía para esconder unas transferencias.
Pero ahora Min-ho comprendía algo mucho peor.
Su madre no había intentado proteger un secreto.
Había intentado impedir que Soo-jin descubriera quién controlaba realmente toda la conspiración.
Y mientras ellos estaban lejos…
Madame Kang acababa de quedarse con el Grupo Kang.
El teléfono de Min-ho volvió a vibrar.
Era un mensaje de su madre:
“Si quieres recuperar tu empresa, ven solo. Y no traigas a Soo-jin.”
Min-ho mostró el mensaje.
Soo-jin lo leyó.
Después levantó la mirada.
—No vas solo.
—Ella te quiere fuera.
Soo-jin negó.
—Precisamente por eso voy contigo.
—¿Por qué?
Soo-jin sacó de su bolso una pequeña memoria USB.
Min-ho quedó confundido.
—¿Qué es eso?
Ella respondió:
—La verdadera razón por la que tu madre intentó tirarme por esas escaleras.
Min-ho abrió los ojos.
—¿Qué contiene?
Soo-jin miró hacia la sede del Grupo Kang a lo lejos.
—La prueba de que esa empresa nunca le perteneció a la familia Kang.
Min-ho quedó inmóvil.
—¿Entonces a quién pertenece?
Soo-jin apretó la memoria entre sus dedos.
—A mi familia.
Y por primera vez…
el rostro de Kang Dae-hyun mostró verdadero miedo.
CONTINUARÁ.